К такому выводу пришли аналитики банка Merrill Lynch. По оценкам экспертов, мировой автомобильный рынок стоимостью $7 трлн исчерпал свой рост: число автомобилей в развитых странах достигло максимума, а отрасль доказала свою неэффективность. Отчет Merrill Lynch описывает новые технологии, которые до неузнаваемости изменят существующий авторынок.

Авторы отчета обращают внимание на неэффективность современного автомобильного рынка, который оценивается в $7 трлн и насчитывает 1,2 млрд автомобилей по всему миру. Большую часть времени — 95% — транспортные средства простаивают, при этом владение личной машиной обходится в среднем в $8500 в год. Автомобильный транспорт с двигателями внутреннего сгорания и без автопилотов не только неэффективен, но и опасен, пишут аналитики Merrill Lynch. Ежегодно автомобили становятся причиной гибели 1,2 млн человек в ДТП и производят 23% всех выбросов C02.

«На развитых рынках мы приближаемся к предельному количеству автомобилей. Транспорт стал дорогим и неэффективным, и отрасль уже готова к прорывным технологиям», — цитирует отчет Business Insider.

К числу наиболее перспективных технологий эксперты относят электромобили, беспилотники, подключенный транспорт, а также сервисы райдшеринга и каршеринга. Заменить автомобили в некоторых ситуациях могут велосипеды: в 40% случаев машину используют для поездок на расстояние не более 3,2 км. Арендный велотранспорт также хорошо подходит для того, чтобы добираться от остановки общественного транспорта до дома.

Bank of America Merrill Lynch

[ читать далее... ]

Анестезия не просто блокирует связи между отделами мозга, она активно меняет их. Такое открытие сделали ученые Франкфуртского университета им. Гете (Германия), исследовав мозг хорьков.

За более чем сто лет анестезия стала привычной частью хирургических операций. Но несмотря на ее обыденность, ученые не могли до конца понять, как именно она отключает сознание. «До сих пор остается открытым вопрос о том, как общая анестезия приводит к потере сознания», — говорят немецкие исследователи. Однако, основной гипотезой было нарушение связей между различными частями мозга, что приводит к сокращению объема передаваемой между ними информации.

Но что если изначально никакой информации и не было? «Эта альтернативная интерпретация исходит из простого принципа, что информация, которая не доступна в источнике передачи информации, не может быть передана», — говорит одна из ученых, Патриция Вольштадт. Она и ее команда проверили эту гипотезу, проведя наблюдение за активностью мозга хорьков, которых ввели в состояние анестезии. 

Ученые обнаружили, что крупнейшее снижение информации произошло не в изучаемой зоне, куда она должна была поступить, а в ее отправной точке, префронтальной коре. Таким образом, дело оказалось не в сокращении информационного канала, а в снижении деятельности префронтальной коры, то есть анестезия вмешивается в связи между нервными клетками внутри определенных регионов мозга.

Дальнейшие исследования феномена потери сознания могут привести нас к еще большим открытиям, в том числе, тому, откуда вообще берется сознание, пишет Science Alert. 

В ноябре ученые Гарварда объявили, что нашли физический источ [ читать далее... ]

Гены продолжают развиваться после смерти, ненужный, как казалось раньше, аппендикс выполняет важную функцию, а клетки мозга проводят «зачистку» при хроническом недосыпе, вызывая болезнь Альцгеймера — эти и другие открытия сделала биология и медицина буквально за последние месяцы.

1. Оказывается, после смерти сотни генов не погибают и продолжают функционировать до четырех дней.

2. Печень обладает способностью увеличиваться до половины своего объема днем, и возвращается к своим изначальным размерам ночью. Это единственный известный нам орган, который ведет себя таким образом.

3. Аппендикс оказался не таким уж бесполезным органом — он выполняет важную биологическую функцию, стимулируя рост благотворных кишечных бактерий.

4. Когда человек продолжительное время спит менее 6 часов, клетки мозга начинают буквально пожирать друг друга, очищая его от синаптических связей. Это может стать причиной болезни Альцгеймера. 

5. Причина появления седых волос и их выпадения связаны между собой, и впервые ученые идентифицировали отвечающие за это гены.

6. Как выяснили ученые, тестикулы все-таки связаны с иммунной системой. Обнаружен незаметный с первого взгляда путь, по которому они могут посылать односторонний сигнал в иммунную систему. Это может объяснить некоторые случаи бесплодия у мужчин.

7. Найдена причина серьезного кожного заболевания, экземы. Исследователи доказали, что это не единственный белок филаггрин, как ранее считалось, а целый ряд белков и молекулярных путей.

[ читать далее... ]

Предприниматели из Кремниевой долины под видом благотворительных инициатив реформируют американскую образовательную систему. Грантовая поддержка позволяет ИТ-лидерам менять расписание школ, выбирать педагогические методы и приемы руководства. The New York Times разбирается в истории скрытой образовательной реформы.

За последние годы основатели крупных ИТ-компаний все чаще стали инвестировать миллионы в школьные программы по всей Америке. Однако на деле филантропические амбиции оборачиваются реформированием системы образования, причем этот процесс никем и никак не регулируются. К таким выводам пришли корреспондент The New York Times Марк Айзак и его коллега Дорис Берк после бесед с сотней предпринимателей, чиновников, школьных директоров, учителей и учеников.

Благодаря своим инвестициям предприниматели из Кремниевой долины могут менять политику учебных заведений, ни перед кем не отчитываясь. Более того, большинство образовательных инициатив вводится по желанию ИТ-лидеров, без какой-либо научной базы, доказывающей эффективность новых методик. 

NYT приводит в пример организацию Code.org, которая привлекла $60 млн от предпринимателей и компаний из Долины на внедрение уроков информатики во всех американских школах. Проект обещает принести пользу как будущим выпускникам, сделав их конкурентоспособными на рынке труда, так и предпринимателям, предоставив их компаниям квалифицированные кадры.

При поддержке Microsoft организация стала активно лоббировать новые законы в сфере образования и спонсировать курсы по информатике по всей стране. Изменения в школьное расписание удалось внести в 120 районах, а профподготовку в Code.org прошли более 57 000 учителей.

[ читать далее... ]

Обвиняемый Джон Ривелло отправил страдающему эпилепсией журналисту Курту Айхенвальду гиф-анимацию, которая провоцирует эпилептические приступы. После рассмотрения дела Министерство юстиции США и жюри присяжных в Далласе, штат Техас, признали гифку оружием.

Инцидент произошел в микроблоге Twitter. Обвиняемый Джон Ривелло, скрываясь под ником Ari Goldstein (@jew-goldstein), отправил журналисту Курту Айхенвальду мелькающую гиф-анимацию с подписью: «Ты заслуживаешь припадка за свою публикацию». Ранее Айхенвальд неоднократно публиковал материалы, критикующие президента США Дональда Трампа. Предполагается, что именно это подтолкнуло Ривелло на преступление.

Полученная журналистом гифка действительно вызвала приступ эпилепсии, о чем жена Айхенвальда тут же сообщила в Twitter. Дело было передано полиции. 

Журналист неоднократно сообщал о своей болезни в Twitter, и Ривелло действовал намеренно — о своих планах спровоцировать приступ он писал в твитах и в личных сообщениях, показало расследование ФБР.

Изначально Ривелло обвинили в киберпреследовании, но при рассмотрении дела жюри присяжных пришло к выводу, что в данном случае гиф-анимация приравнивается ко взрывному устройству, вложенному в почтовое отправление, или огнестрельному оружию. Как сообщает The Verge со ссылкой на юридические документы, в деле Ривелло суд также усмотрел антисемитский мотив. Обвиняемый мог атаковать журналиста не только из-за его политических взглядов, но и из-за его происхождения.

В судебной практике пока не было прецедентов, при которых гифку признавали бы оружием. Впрочем, окончательное решение суда еще не принято. Представитель защиты Тор Экеланд отметил в инт [ читать далее... ]

Наш мозг неплохо справляется с задачей заполнения пробелов, когда речь заходит о восприятии — часто настолько хорошо, что мы видим исход события еще до того, как оно оканчивается. Новое исследование показало, что предвидение будущего происходит быстрее, чем в реальности.

До сих пор исследования зрительной зоны коры головного мозга, отвечающей за воображение, в аспекте предчувствия предстоящих событий проводились только на животных. Ученые Университета Неймегена (Нидерланды) первыми изучили то, что происходит в мозгу человека.

Участники эксперимента, 29 студентов, смотрели, как белая точка движется по экрану, 108 раз подряд. В конце их мозг точно знал, чего ожидать от этой точки. Затем, когда эти ожидания закрепились, им показали случайную последовательность 24 движений точки. Некоторые полностью походили на предыдущие, другие — лишь в начальной или конечной фазе. 

Когда добровольцы смотрели на точку, высвечивались соответствующие зоны зрительной коры, что было видно на функциональной магнитно-резонансной томографии. И когда студенту показывали точку, он мысленно завершал ее движение, но в два раза быстрее, чем это делала точка.

Таким образом, было доказано, что у нас есть способ быстро визуализировать относительно простые движения, например, летящий в нашу голову мяч, как минимум в два раза быстрее, чем это произойдет на самом деле. И не исключено, что эту способность предсказывать будущее можно развивать, пишет Science Alert. 

Еще одно исследование особенностей человеческого зрительного восприятия провели немецкие ученые. Они решили понять, понимаем ли мы подсознательно, что так называемое восстановленное зрение менее правдо [ читать далее... ]

Австралийский инженер планирует использовать дроны для посадки 1 млрд деревьев ежегодно. Он делает это для борьбы с глобальными экологическими проблемами, пишет ABC.

Планета ежегодно теряет 15 млрд деревьев, а новых деревьев высаживается только 9 млн. По данным ООН, уменьшение количества лесов увеличивает выбросы углекислого газа в атмосферу на 17% — это больше, чем весь транспорт мира. Эксперты полагают, что современные технологии должны сыграть решающую роль в решении этой проблемы.

Доктор Сьюзан Грэм создала беспилотную систему, которая может сканировать землю, определять идеальные места для выращивания деревьев, а затем высаживать проросшие семена в почву. Такие дроны смогут высаживать деревья в ранее недоступные районы, к примеру, на холмы.

Дроны позволяют ускорить процесс посадки деревьев в 10 раз, и высаживать по 100 тысяч деревьев в день. Цель Грэм — сажать по 1 млрд деревьев каждый год. Деревья возвращают в почву жизненно важные питательные и органические вещества — это приводит к ее восстановлению, что может обеспечить пищу для 200 млн человек. Кроме того, деревья необходимы для борьбы с изменением климата. 

18 апреля 2017 года Земля поставила «антирекорд» по количеству углекислого газа в атмосфере планеты. Чтобы бороться с это проблемой, а также сокращением лесов и восстанавливать их, в мире начинают применять новые технологии — к примеру, дроны от DroneSeed будут восстанавливать леса после пожаров. 

Исследователи из Гарвардской медицинской школы напечатали на 3D-принтере устройство для смартфона, которое оценивает два ключевых фактора мужской фертильности — количество сперматозоидов, а также их подвижность.

Комплект для определения мужской фертильности, подробно описанный учеными в научном журнале Science Translational Magazine, состоит из съемного приспособления для смартфона, которое надевается на него наподобие чехла, одноразового микрочипа и мобильного приложения. Само приспособление было напечатано на 3D-принтере и его производство стоит менее $5, пишет The Verge.

Для проведения теста нужно вставить свой смартфон в устройство — таким образом встроенная в него камера превращается в микроскоп. Затем необходимо собрать образец спермы, окунуть в него одноразовый микрочип и вставить его в устройство. После этого мобильное приложение покажет результат в течение одной минуты. В ходе эксперимента ученые использовали 350 образцов спермы, и эффективность технологии составила 98%. 

По словам одного из авторов исследования Хади Шафи, устройство может появиться на рынке в течение 2-3 лет после того, как оно будет одобрено Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США. Его конечная стоимость составит порядка $50 — примерно в три раза дешевле, чем проведение лабораторного теста.

Другие приспособления для анализа фертильности, уже одобренные Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, такие как, например, SpermCheck, FertilMARQ или Trak, анализируют только количество сперматозоидов, в то время как новое устройство, разработанное в Гарвардской медицинской школе, оценивает также и [ читать далее... ]

Когда пара хочет завести ребенка, всегда принято обращать внимание на возраст женщины — чем она старше, тем меньше шансов забеременеть. Но, как показало новое исследование, которое провела доктор Лора Додж, у мужчин тоже есть свои биологические часы, и возможность женщины завести ребенка зависит также и от возраста ее партнера, пишет The Guardian.

Ученые давно знают, что шансы женщины на зачатие естественным образом резко снижаются с 35-летнего возраста, но исследования в области рождаемости так сильно фокусировались на женщинах, что мужские факторы не принимались в расчет.

Чтобы исследовать влияние возраста мужчины на шансы пары зачать ребенка, Додж и ее коллеги изучили записи почти 19 000 циклов ЭКО в Бостоне в период с 2000 по 2014 года. Женщины были разделены на четыре возрастные группы: в возрасте до 30 лет, 30-35 лет, 35-40 лет, а также в возрасте 40-42 лет. Мужчин поделили также, с дополнительной подгруппой — более 42 лет. Некоторые из пар получили до шести циклов ЭКО.

Женщины в возрасте от 40 до 42 лет имели самый низкий уровень рождаемости, и для них возраст мужчины-партнера ни на что не влиял. Но для молодых женщин возраст мужчины имел большое значение. Женщины в возрасте до 30 лет с мужчинами от 30 до 35 имели 73% шанс забеременеть после ЭКО. Но шансы упали до 46% с партнерами в возрасте от 40 до 42 лет. 

Исследование показало, что мужской возраст не оказал реального влияния на рождаемость, если женщине было столько же лет. Но некоторые женщины действительно выигрывали, если партнер был моложе. 54% составляли шансы на рождение ребенка у женщин в&nb [ читать далее... ]

Исследователи из Института молекулярной биологии (IMB) и университета Иоганна Гуттенберга Майнца (JGU) сделали открытие, которое позволит защитить клетки от старения и рака. Ученые выяснили, что очень короткие или поврежденные теломеры, защищающие хромосомы, можно «починить» с помощью молекулы РНК TERRA, пишет Science Daily.

Теломеры защищают хромосомы также, как пластиковые наконечники защищают шнурки. Чем старше клетка, тем короче становятся теломеры с каждым ее делением. Поэтому защита становится все менее эффективной со временем. Если они станут слишком короткими, это будет сигналом для клетки, что ее генетический материал состарился, и тогда она перестает делиться.

Сокращение теломеров и прекращение клеточного деления считается отличительной чертой процесса старения. Однако уменьшение теломеров — это также защитный механизм против рака, так как вредные клетки не могут активно делиться, если их теломеры небольшого размера. Поэтому это палка о двух концах — борьба с раком может привести к преждевременному старению.

«В течение жизни клетки приходится искать некий баланс между предотвращение рака и старением, — говорит профессор JGU Брайан Люк. — Теломеры — связующее звено между двумя этими явлениями, поэтому очень важно понять, как они работают. В частности, как клетка понимает, что ей нужно прекращать делиться или, наоборот, продолжать». 

Один из возможных ответов — TERRA, молекула РНК, которая присутствует на концах особенно коротких теломеров, соединяясь напрямую с ДНК. Она подает сигналы клетке, что эти теломеры необходимо починить, позволяя ей продолжать деление.

«Мы знали, что теломеры играют ключевую роль в процессе старения клетки, но не понимали, как им [ читать далее... ]

Об этом заявил Эрл Мармар, старший научный сотрудник Центра изучения плазмы и термоядерного синтеза Массачусетского технологического института. Один из ведущих специалистов по водородной энергетике в мире убежден, что только термоядерный синтез обеспечит отказ от сжигания угля и нефти.

Эрл Мармар руководит экспериментами на исследовательском термоядерном реакторе (токамаке) Alcator C-Mod, который почти четверть века работал в МТИ. Сейчас токамак закрыт на реконструкцию, однако команда Мармара не остановила свои изыскания. По расчетам ученого, за ближайшие 13 лет удастся решить остающиеся технические проблемы, препятствующие запуску промышленных термоядерных реакторов, и электричество, вырабатываемое в процессе термоядерного синтеза, потечет в сеть.

«Мы знаем, что термоядерный синтез работает. Вопросов к ядерной физике нет. Есть вопросы к технологической стороне работы энергоэффективного термоядерного реактора», — заявил Эрл Мармар в интервью изданию Inverse. 

Термоядерный реактор — это по сути искусственная звезда, в которой слияние изотопов водорода выделяет громадную энергию. Плазма Солнца и других звезд удерживается гравитацией самой звезды. В токамаке плазма имеет форму тора — объемного кольца, похожего на бублик с дыркой посередине. «Бублик» сохраняет стабильность благодаря мощному электромагнитному полю. Основная технологическая проблема заключается в том, что для удержания плазмы нужны сверхпроводящие электромагниты, на работу которых пока тратится больше энергии, чем вырабатывают сами экспериментальные реакторы.

В МТИ команда Мармара пытается создать высокотемпературные сверхпроводящие магниты, которые будут тратить меньше электроэнергии на поддержание стабильности плазмы, и сделают токамак энергетически [ читать далее... ]

Компания Pavegen превратила 10 квадратных метров пешеходной улицы в умный генератор энергии. Потоки людей, проходящие по этому отрезку, будут генерировать энергию для питания окружающей инфраструктуры. Участок также собирает статистику о пешеходном трафике, пишетFuturism.

Панели, установленные на улице, трансформируют давление, которое пешеходы оказывают при ходьбе в электрическую энергию. Эта энергия будет расходоваться на подпитку окружающего декоративного освещения. Так что в большей степени это демонстрационный проект, чем реальное энергетическое решение. 

Pavegen также оснастила улицу скамейками с возможностью подзарядки телефонов. Эти скамейки будут очищать воздух от CO2. Поверхности на улице покрыты краской Airlite, которая убивает бактерии и также очищает воздух от CO2. Такая улица может положить старт подобным проектам по всему миру. 

Умные тротуары становятся одной из составляющих альтернативных систем генерации энергии. К солнечным панелям уже все привыкли и разработчики стараются получать энергию из все более необычных источников. По схожему принципу работает дорожное покрытие, которое вырабатывает энергию от проезжающих по нему автомобилей. Ранее километровый отрезок такой дороги появился во Франции. В Канаде устанавливают солнечный тротуар, чье покрытие будет производить 15 000 кВт*ч в год. 

Появляется множество технологий для более оптимального и умеренного использования энергии. При этом целые страны постепенно отказываются от угольных электростанций. С появлением систем хранения энергии, например Tesla Powerwall, возобновляемая энергия стала еще более эффективнее. А постоянно повышающийся КПД солнечных панелей заставляет верить, что когда-то человечество полностью перейдет на чистую энергию.  [ читать далее... ]

Группа ученых из США и Мексики доказала способность некоторых видов кукурузы получать необходимый азот от бактерий-симбионтов. Открытие позволит сократить использование азотных удобрений, которые загрязняют почву и водоемы. Исследование опубликовано в журнале PLOS Biology.

Азотфиксирующие бактерии позволяют злакам и бобовым усваивать азот из воздуха с помощью воздушных корней. Впервые это свойство растений 30 лет назад открыл биолог Говард-Ян Шапиро. Ученый обнаружил сорт кукурузы Sierra Mixe, произрастающий без удобрений на бедной азотом почве рядом с мексиканским городом Оахака.

Алан Беннетт

Калифорнийский университет

«Сама идея того, что отдельные местные разновидности кукурузы могут вступать в связь с азотфиксирующими бактериями, не нова, но было трудно найти такое растение и показать, что эта связь действительно дает растению необходимый азот». 

Сравнив соотношение изотопов азота-14 и азота-15, ученые выяснили, что Sierra Mixe получает от 29% до 82% азота из воздуха. Если исследователям удастся привить ту же способность другим культурам, это позволит сократить использование вредных для почвы и водоемов удобрений, которые сейчас используются для ускорения роста и созревания бобовых и злаков, отмечается в исследовании.

Ранее агентство по охране окружающей среды США выдало разрешение на выращивание генетически модифицированной кукурузы SmartStax Pro от компании Monsanto, которая убивает главного вредителя этой культуры.&nb [ читать далее... ]

Агентство по охране окружающей среды США выдало разрешение на выращивание генетически модифицированной кукурузы SmartStax Pro от компании Monsanto, которая убивает главного вредителя этой культуры, пишет Science Daily.

Новый вид кукурузы выделяет пестицид на основе молекул РНК, который подавляет определенный ген в личинке западного кукурузного жука, и убивает таким образом главного вредителя этой культуры в США.

РНК-пестицид — идеальное средство защиты растений, потому что его можно настроить на уничтожение определенного вида насекомых, оставляя других невредимыми. Для человека и животных он также безвреден, так как разрушается в кишечнике. Более того, люди и так едят подавляющие гены молекулы РНК, ведь многие организмы производят его в клетках естественным образом.

Агрохимические холдинги Monsanto и Dow, разработавшие данный вид кукурузы, надеются начать продавать ее фермерам к 2020 году. «Мы все еще ожиданием одобрения от других стран, поэтому коммерческий запуск может затянуться на несколько лет», — говорит Джеффри Ню из Monsanto. 

Monsanto — лидер в использовании генетической модификации сельскохозяйственных растений. Компания работает над внедрениемтехнологии CRISPR-Cas9, которая изменяет ДНК кукурузы, делая ее более устойчивой к вредителям, а также использует ИИ для повышения урожая и предсказания болезней. 

В Цюрихе открылся первый в мире завод, который собирает из воздуха углекислый газ для перепродажи и вырабатывает тепло, пишет Inhabitat. По данным Fast Company, стартап Climeworks, который организовал работу предприятия, полагает, что понадобятся еще сотни тысяч таких заводов, чтобы решить экологические проблемы планеты.

Вентиляторы на заводе всасывают воздух, фильтруют CO2, а выделяемое тепло поставляется в теплицы по подземному трубопроводу. И теплицы — не единственное применение для CO2, его также можно использовать, чтобы делать газированные напитки или создавать топливо.

Завод выполняет функцию деревьев — только для его работы понадобится в тысячу раз меньше площади, чем для растений, которые смогут переработать такое же количество углекислого газа. Такие заводы могут быть использованы в районах, которые не подходят для сельского хозяйства.

Первый завод в Швейцарии может перерабатывать около 900 тонн CO2 в год — примерно столько углекислого газа выбрасывают в атмосферу 200 автомобилей. Чтобы перерабатывать 1% всех выбросов углекислого газа в мире к 2025 году, Climeworks понадобится 750 тысяч установок, которые собирают из воздуха углекислый газ. Компания планирует расширить производство и собирать уже 10 гигатонн CO2 каждый год к 2040-2050 году. 

Экологические проблемы на Земле усугубляются. По мнению ученых, средняя температура может повыситься на 1,5 градуса по Цельсию к 2026 году — это может привести к тому, что к середине века 350 млн людей окажутся на грани смерти от недостатка воды. 18 апреля Земля поставила новый «рекорд» в изменении климата — впервые в истории уровень CO2 в атмосфере превысил 410 ppm. Это заставляет задуматься о сокращении [ читать далее... ]