Компания Solar Frontier собирается в 2019 году запустить продажу солнечной кровли и фотоэлектрических покрытий для фасадов. Тонкие, легкие и прозрачные модули одновременно будут использоваться и как строительный материал, и как генераторы электроэнергии. На рынке Solar Frontier ожидает сильный конкурент — Tesla. 

Японская компания Solar Frontier обещает вывести на рынок тонкие и прочные солнечные модули, которые заменят черепицу и облицовку фасадов. Встроенные панели позволят владельцам домов и предприятий сэкономить на строительных материалах, а заодно дадут доступ к неограниченным запасам возобновляемой энергии. 

Примечательно, что Solar Frontier принадлежит одной из пяти крупнейших нефтегазовых компаний Японии Showa Shell Sekiyu. Доля акций предприятия принадлежит транснациональной корпорации Royal Dutch Shell. Нефтегазовые компании все чаще стали вкладываться в проекты в области чистой энергетики. Так, Shell Technology Ventures вложила деньги в Kite Power Systems, которая разрабатывает технологию сбора ветровой энергии с помощью воздушных змеев. Также венчурный фонд Shell инвестировал в компанию Glasspoint Solar, которая производит солнечные парогенераторы.

Как отмечает Bloomberg, главным конкурентом японской Solar Frontier является Tesla, которая уже запустила производство кровли со встроенными солнечными модулями. Технология японского стартапа несколько отличается от проектов Tesla. Вместо традиционного стекла Solar Frontier планирует использовать в качестве подложки фотоэлемента алюминий. Также компания обещает, что созданные ею модули будут тонкими, прочными и легкими. За счет небольшой массы панели можно будет устанавливать на фасадах зданий. 

[ читать далее... ]

В отличие от человеческого мозга, способного обрабатывать несколько вещей одновременно, современные машины мыслят скорее линейно. Тем не менее, в некоторых областях они уже превосходят человека. VentureBeat перечислила шесть из них, в которых ИИ уже лучше людей. 

Капсульные сети, изобретенные отцом искусственной нейронной сети Джеффри Хинтоном, почти вполовину снизили процент ошибок в тесте, в котором требовалось распознать игрушку. Использование большего числа капсул позволило машине лучше опознавать предмет, даже если его внешний вид отличается от того, что она видела раньше. Другой пример — разработанный Google алгоритм PlaNet, позволяющий определить место, где была сделана фотография, лучше, чем человек. 

Алгоритм глубокого обучения с подкреплением DeepMind безо всякого программирования научился играть в Breakout. Затем в сообществе специалистов по машинному интеллекту началась гонка по обучению компьютера играть во всевозможные игры — Space Invaders, Doom, Pong, World of Warcraft. И в большинстве из них ИИ уже превосходит опытных игроков.

В прошлом году Google выпустила WaveNet, а Baidu — Deep Speech, сети глубокого обучения, которые автоматически генерируют речь человека, слушая его и пытаясь походить на него. Система LipNet, созданная оксфордскими учеными и специалистами DeepMind, добилась 93% успеха в чтении по губам, тогда как средний показатель человека — 52%. Группа из Вашингтонского университета разработала систему, синхронизирующую ауд [ читать далее... ]

Океан считается одним из главных источников урана, однако содержание этого элемента в морской воде настолько минимально, что его добыча долгие годы считалась экономически невыгодной. Новый способ добычи урана, открытый Стэнфордскими учеными, сделает морскую воду неиссякаемым источником топлива для ядерных реакторов. 

Уран в океанической воде содержится в виде уранил-ионов с положительным зарядом. Общая масса урана в океанической среде составляет 4,5 млрд тонн — этого количества хватило бы на обеспечение всех существующих АЭС в течение 6000 лет, сообщает Engadget. Однако добыть уран из соленой воды не так просто.

«Концентрация настолько мелкая, что ее можно сравнить с растворенной в литре воды крупинкой соли. Но океаны занимают такое пространство, что если добывать все эти крупинки, то мы получим неиссякаемый источник урана», — отметил одна из авторов исследования И Цуэй. 

Обычно для добычи используются плетеные полиэтиленовые волокна, покрытые амидоксидомом, который притягивает уранил-ионы. После этого, чтобы получить уранил, пластик подвергают химической обработке, а из полученного вещества изготавливают сырье для реакторов. При такой методике добыча 1 кг урана обходится в $300.

Американским ученым удалось сократить затраты в два раза. Они разработали волокна на основе карбона и амидоксима, которые проводят электричество. Передача электрических импульсов по волок [ читать далее... ]

Насыщенный протеинами хлеб будет продаваться в 11 магазинах Хельсинки. Сейчас Fazer закупает сверчков в Голландии, но рассчитывает, что вскоре появятся и местные поставщики, пишет Business Insider. 

Финская пекарня Fazer начала выпуск первого в мире хлеба, в муку которого добавлены стертые в порошок насекомые. Помимо пшеницы и злаков, в каждой буханке содержится примерно по 70 перемолотых сверчков. Хлеб уже можно купить в продуктовых магазинах страны. По словам производителей, насекомые в муке — это дополнительный источник белка, который позволит людям есть меньше мяса. «На вкус это обычный хлеб… довольно вкусный», — заявила студентка университета Хельсинки Сара Коивисто после того, как попробовала кусочек.

Финляндия — уже не первая страна Евросоюза, которая одобрила такие «протеиновые добавки» в продукты питания. Ранее использовать в пищу насекомых разрешили Великобритания, Голландия, Бельгия, Австрия и Дания. Fazer начал разрабатывать рецептуру хлеба еще летом 2016-го и ждал законодательного одобрения до ноября 2017 года. 

Поскольку производство сверчков еще не очень развито, насыщенный протеинами хлеб будет продаваться всего в 11 магазинах Хельсинки, которые сотрудничают с пекарней Fazer. К следующему году компания планирует поставлять хлеб в 47 супермаркетов. Пока Fazer закупает сверчков в Голландии, но рассчитывает, что вскоре появятся и местные поставщики.

[ читать далее... ]

В Нью-Йорке прошла выставка Food Loves Tech, на которой можно было увидеть самые интересные девайсы для ресторанов и любителей выращивать вкусную и здоровую пищу у себя дома. Futurism составил список из пяти инновационных компаний, технологии которых могут пригодиться каждому.  

[ читать далее... ]

Создатель передвижных кафе Wheely представил прототип первого передвижного робомагазина Moby. Торговая точка работает круглосуточно, обходится без продавцов и кассиров и может самостоятельно забирать товары на складе и развозить покупки по адресам. Стартап надеется, что именно по такой модели будут работать магазины ближайшего будущего. 

Шведский стартап Wheelys представил в Шанхае прототип роботизированного минимаркета на колесах Moby. Чтобы зайти в магазин, потребуется установить мобильное приложение — каждому покупателю оно выдаст индивидуальный пропуск. Всего в киоске может уместиться 3-4 покупателя. На входе посетителей будет ожидать голографический виртуальный помощник. Товары в Moby можно сканировать самостоятельно или положить их в умную корзину для покупок, которая сама рассчитает стоимость.

Как и в автоматизированном магазине Amazon Go, в Moby нет продавцов-консультантов и кассиров. Покупателю не нужно стоять в очереди — магазин автоматически снимет сумму за покупки с карточки клиента.

Ежедневно мини-магазин будет заезжать на склад за свежими продуктами, а также за товарами, которых нет в стандартном ассортименте. Если разместить заказ в приложении заранее, то покупки будут ожидать уже в магазине.

1 / 2

[ читать далее... ]

Оператор Tele2 реализовал в России уникальный проект: в Санкт-Петербурге появился первый в мире «дождевой генератор бесплатного 4G-интернета».

Цель инициативы — помочь жителям северной столицы взглянуть по-новому на частые осадки, а также напомнить, что «у природы нет плохой погоды». Устройство как бы превращает привычный дождь в полезный сервис — бесплатный доступ в Интернет.

Прибор работает на основе гидроэлектрогенератора, встроенного в водосточную трубу. Дождевая вода стекает по ней и вращает турбину. Миниатюрные электрогенераторы преобразуют кинетическую энергию в электричество. Благодаря этому 4G-роутер Tele2 заряжается и раздаёт бесплатный «дождевой» Wi-Fi.

[ читать далее... ]

Ученые из Констанцского университета в Германии заявляют, что создали цемент, устойчивый к разрушениям. Он позволит строить небоскребы в 10 раз выше, чем сегодняшние самые высокие. Все из-за того, что ученые изменили структуру основного связующего элемента цемента, пишет Digital Trends. 

Ученые занимались разработкой нового цемента, лишенного недостатков присущих тому, что сегодня используется в строительстве. В первую очередь они хотели справиться с трещинами, которые образуются в материале при очень высоком давлении. Такой цемент можно было бы использовать не только для строительства ранее невиданных небоскребов, но и для различных сейсмоустойчивых сооружений высокой прочности. Решение нашлось после изучения особых существ, живущих под водой.

«Мы изменили наноструктуру цемента, сделав ее более упорядоченной. Новая структура была позаимствована у морских ежей. Мы изучили их шипы, чья структура напоминает упорядоченную стену из отдельных кирпичей. Эту модель мы перенесли на наше исследование. Главным нашим достижением стало то, что мы научились предотвращать разрушение кристаллов гидросиликата кальция — основного связующего элемента в цементе. Нам удалось создать первый упорядоченный гидросиликат кальция» , — рассказывает профессор Гельмут Кельфен.

Ученые объясняют, что их открытие придает цементу эластичности. Обычный материал показывает большую прочность на сжатие, но при растяжениях и изгибах он разрушается. Их упорядоченная структура позволила усилить прочность на растяжение за счет своей упорядоченности. Тесты показали, что цемент, созданный по новой технологии может быть в 40-100 раз с [ читать далее... ]

Прорыв в разработке нового процесса химического катализа, способный привести к появлению более чистого дизельного двигателя, совершили специалисты британских университетов Сент-Эндрюса и Нюкасла. 

Катализ — важный процесс, лежащий в основе химической индустрии и позволяющий нам производить необходимые вещества, а также очищать окружающую среду от вредных выбросов. Катализаторами обычно выступают металлические наночастицы, чаще всего — металлы платиновой группы, которые наносятся на носитель. Активность и прочность катализатора зависят от взаимодействий частиц с носителем.

В течение нескольких последних лет команда Сент-Эндрюсского университета исследовала процесс экссолюции (распада твердого раствора) металлических наночастиц на поверхности оксида перовскита и продемонстрировала, что эти материалы открывают новые измерения в катализе, а также конверсии и накапливании энергии благодаря своей ячеистой, удобной для сцепления структуре. 

Теперь, совместно с учеными Университета Ньюкасла, они показали, что, вопреки общему убеждению, полученные в результате экссолюции частицы не растворяются заново в ходе оксидации, в находящемся снизу перовските. Вместо этого они остаются на своих изначальных местах и могут проходить дальнейшие химические превращения, чтобы существенно менять свою структуру, строение и функции, сохраняя при этом пространственное расположение.

Практическое применение этой конце [ читать далее... ]

Международный экспериментальный термоядерный реактор, который начали строить на юге Франции в 2007 году, наполовину готов. Можно надеяться, что, несмотря на все сложности, первая плазма будет получена в 2025 году, пишет Guardian. 

Цель проекта ITER — водородный синтез, управляемый большими сверхпроводящими магнитами, в результате которого будет вырабатываться тепло, приводящее в движение турбины (так же, как это происходит в обычной угольной или газовой ТЭС). Полученная энергия будет чистой и дешевой, если удастся наладить ее промышленное производство. К примеру, по словам специалистов ITER, водорода в объеме равном ананасу, хватит на то, чтобы выработать столько же энергии, сколько получается из 10 000 тонн угля.

Генеральный директор ITER Бернар Биго заявил, что завершение половины проекта означает, что после ряда трудностей реактор и вся необходимая инфраструктура все-таки будут достроены. Как выяснилось в 2013 году, проект, на реализацию которого выделили финансирование ЕС, Япония, США, Россия, Китай, Индия и Южная Корея, столкнулся с проблемами организационного характера. Для их разрешения и был назначен Биго.

Проект ITER считается наиболее сложным научно-техническим сооружением в истории человечества. Для его запуска требуется разогреть плазму до температуры 150 млн градусов Цельсия — это в 10 раз горячее, чем в ядре Солнца. Магниты токамака, охлажденные до −269 градусов Цельсия, будут удерживать ее от контакта со стенками реактора. Даже 50-процентная готовность проекта — уже большое достижение, которое свидетельствует о том, что остальная часть технически осущ [ читать далее... ]

Ученые британского Исследовательского фонда биогеронтологии, компаний Insilico Medicine и Life Extension при помощи методов глубокого обучения нашли натуральные миметики препаратов метформин и рапамицин, препятствующих старению и развитию рака. 

Согласно исследованиям, и метформин, лекарство против диабета 2-го типа, и иммунодепрессант рапамицин обладают значительным эффектом при лечении рака и старческих заболеваний, однако, оба они оказывают значительные побочные эффекты и продаются только по рецепту, что осложняет их использование в качестве препаратов, продлевающих жизнь.

Обратившись к помощи нейронной сети, группа ученых проанализировала безопасность и генетическую схожесть свыше 800 натуральных веществ, которые могли бы повторить действие этих препаратов, но были бы лишены побочных эффектов. 

В результате было выявлено множество новых кандидатов на миметики метформина и рапамицина, о которых ранее не было известно. В частности, близким миметиком метформина оказался аллантоин и гинсеносид, рапамицина — галлат эпигаллокатехина и изоликвиритигенин, и витаферин — для обоих препаратов.

Важность этого исследования в том, что натуральные препараты не регулируются Управлением по санитарному контролю и другими ведомствами США и могут в будущем появиться на полках аптек в свободной продаже как пищевые добавки, замедляющие механизмы старения на молекуляр [ читать далее... ]

Известный американский физик-теоретик Брайан Грин, один из ведущих специалистов в области теории струн, считает, что биологическая форма жизни на Земле может быть всего лишь трамплином для искусственного интеллекта, и если ИИ заменит ее – ничего страшного. 

По мнению Грина, в будущем искусственный интеллект — такой же инструмент для научных расчетов, каким были в свое время карандаш и бумага — может вытеснить человека из участия в научных исследованиях. «Я могу представить себе, что однажды это произойдет, и не уверен, что это непременно плохо», — говорит он. Это будет означать лишь то, что наша роль, роль биологического мозга, сместится к тому, к чему он лучше приспособлен, а новые интеллектуальные системы, если они разовьют достаточную точность и креативность, оставят ему то, в чем он сильнее. Конкуренции между разными инструментами быть не должно, все они будут двигать вперед прогресс.

Но что если в конце концов все важные дела сможет лучше выполнять какой-нибудь компьютер, задается вопросом Грин. Это может быть новой фазой эволюции, считает он. Возможно — и людей это отпугивает — биологическая версия разумной жизни на этой планете является всего лишь трамплином. «И если этот трамплин приведет к тому, что в далеком будущем биологическая форма жизни перестанет быть господствующей на Земле, так тому и быть», — считает Грин.

«Является ли сознание процессом вычислений или оно нечто большее? Можно ли создать сознание в компьютерной среде, в компьютере? Никто не знает ответа на эти вопросы. Есть причины считать, что такое возможно, ест [ читать далее... ]

Илон Маск намерен отправить ракету к Марсу. НАСА разрабатывает стратегию по колонизации Красной планеты. Эти планы согласуются с призывами Стивена Хокинга найти человечеству новый дом. Но некоторые эксперты скептически смотрят на возможность создания базы на Марсе – их аргументы перечисляет Futurism.  

Аманда Хендрикс, старший научный сотрудник Планетологического института США, считает главным препятствием на пути колонизации Марса радиационные проблемы. По ее мнению, ближайший сосед Земли может стать хорошей площадкой для проведения научных экспериментов и тестирования технологий, но для этого вовсе не обязательно постоянно находиться там: достаточно кратковременных посещений.

По словам Атуна Ридли из Университета Мичигана, создание колонии на Марсе будет невероятно дорогим и сложным с технической точки зрения. Красная планета очень интересна с научной точки зрения, но никакие данные не смогут перевесить огромные издержки, связанные с постройкой и обслуживанием постоянной базы. К тому же ее создание не поможет решить ни одну из главных проблем человечества, например, перенаселение. 

Хотя желание посетить Марс или Луну посещает очень многих — а для некоторых становится мечтой всей жизни — космический туризм не сможет компенсировать в буквальном смысле астрономических затрат на межпланетный перелет. А, значит, он не сможет стать экономическим обоснованием и для создания постоянной базы. Добыча полезных ископаемых на Марсе также вряд ли окупит расходы на создание и поддержку колонии. Крис Маккей, планетолог из Исследовательского центра Эймса (НАСА), считает, [ читать далее... ]

Военные давно пытаются найти лучшие способы передачи информации. Обычно под этим подразумеваются новые электронные и механические датчики. Однако, как пишет Engadget, технологии передачи информации могут быть совершенно неожиданными – например, использовать генно-модифицированные растения. 

Сотрудники Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) представили программу APT (Advanced Plant Technologies), которая предлагает превратить растения в шпионов, собирающих и передающих ценные данные.

Растения естественным образом реагируют на раздражители и изменения окружающей среды. Цель APT — использовать генную инженерию, чтобы заставить их проявлять определенную реакцию в обмен на нужные стимулы. Модифицированные растения будут расти в дикой природе и станут индикатором наличия в окружающей среде патогенов, радиации и различных химических веществ.

Это не первый эксперимент такого рода, но в предыдущих экспериментах растения использовали для индикации ресурсы, необходимые для их выживания. Это значительно снижало их выживаемость. В программе APT намерены избежать конфликта между новыми функциями растений и их здоровьем и сроком жизни. 

Совмещать сенсоры с живыми растениями можно и в мирных целях. Так, исследователи из МИТ напечатали на листьях сенсоры, которые будут сообщать фермерам о нехватке воды, анализируя информацию от устьиц. [ читать далее... ]

Группа японских ученых разработала полупрозрачные солнечные элементы на основе перовскита. Созданные ими панели можно наносить на окна и получать электроэнергию с КПД 10%. Таким образом, исследователям удалось объединить относительно высокую эффективность с прозрачностью. Результаты исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports. 

Команда ученых из Токийского университета усовершенствовала метод создания тонких солнечных модулей на основе перовскитов. Такие фотоэлементы за счет своей структуры обладают большей прозрачностью, чем кремниевые солнечные панели. Однако их широкому применению мешает сразу несколько факторов. Как пояснил один из авторов исследования Гю Мин Ким, более плотный перовскитный слой генерирует больше энергии, тогда как более тонкий слой пропускает больше света. Поэтому приходится выбирать между эффективностью и прозрачностью.

Для решения этой проблемы ученые добавили в модуль слой из нанокубиков серебра, которые давно применяются в солнечной энергетике для повышения КПД. Чтобы усилить эффект, исследователи соединили нанокубики с электродным слоем фотоэлемента, также выполненным из серебра. За счет этого модуль получил возможность улавливать длину волны красной области видимого спектра, которую перовскиты обычно не охватывают. Ученые назвали это «эффектом плазмонной антенны». 

Использование слоя нанокубиков позволило повысить светочувствительность и сделать перовскитный слой более тонким. Как сообщает Phys, КПД модуля составило 10%, а прозрачность была увеличена на 28%.

[ читать далее... ]