Крупнейшее из когда-либо проведенных полевых исследований модифицированных лесных деревьев показало, что генная инженерия может препятствовать появлению новых саженцев. 

«Сдерживающие черты», которые ученые из Орегонского университета исследовали в своей работе, важны из-за социальных проблем, связанных с «возможным распространением генетически модифицированных и инвазивных деревьев за пределами плантаций». Объектом исследования стали 3 300 тополей в 9 акров за семь сезонов их роста. 

Ученые сфокусировались именно на тополях, так как они имеют женские и мужские особи, причем женские виды производят семена, а мужские — пыльцу, необходимую для оплодотворения. Исследователи провели оценку различных подходов к обеспечению стерильности деревьев обоих полов, сосредоточив внимание на 13 генах, участвующих в создании цветов или контролирующих начало размножения.

Так они обнаружили модификации, которые не позволяли деревьям производить жизнеспособные половые размножения, не затрагивая другие черты, и делали это год за годом.

«У людей есть страх, что ГМО-деревья захватят мир, но гены сдерживания гарантируют, что это практически невозможно», — отметили ученые.