Окаменелость, найденная в озере Лох-Торридон в Шотландском нагорье, была идентифицирована как останки организма с двумя типами клеток. Его возраст составляет 1 млрд лет.

Окаменелость, названную Bicellum Brasieri, исследовали специалисты из Университета Шеффилда и Бостонского колледжа. В ней они нашли микрофоссилий с двумя разными типами клеток. Это самый ранний из известных многоклеточный организм, промежуточное звено между одноклеточными и многоклеточными. Благодаря его изучению можно будет получить больше данных о том, как проходила эволюция к многоклеточным, а затем и к животным.

По словам одного из авторов работы профессора Чарльза Веллмана, появление многоклеточных организмов и животных ученые считают важнейшими вехами в истории Земли. По его словам, найденный ими сферический организм мог стать первым шагом к многоклеточной структуре.

Открытие подтверждает, что эволюция многоклеточных началась не позднее 1 млрд назад, при этом эти организмы могли появляться и развиваться как в соленой, так и в пресной озерной воде.