Киты, манты и китовые акулы потребляют пищу способом фильтрации, пропуская через себя большое количество морской воды. В новом исследовании ученые оценили, насколько эти животные подвержены загрязнению морской среды микропластиком.

Исследователи в сотрудничестве с компанией по наблюдению за китами Auckland Whale & Dolphin Safari собрали помет китов Брайда и сейвал в заливе Хаураки, недалеко от Окленда, крупнейшего города Новой Зеландии. В среднем на чайную ложку помета каждой особи приходилось пять частиц микропластика.

Анализ ДНК показал, что киты в основном питались мелким зоопланктоном, таким как криль. С учетом того, сколько примерно криля съедает кит за один полный глоток, исследователи рассчитали, что за один раз киты потребляют около 25 000 частиц микропластика.

«Большая часть этого микропластика поступает в организм кита вместе с добычей, и только 1 частица из 1000 — из воды. Это показывает, что микропластик может быть сконцентрирован в пищевой цепочке», — сказала автор исследования, доктор Эмма Кэрролл.

Согласно ранее полученным данным, киты в заливе Хаураки кормятся непрерывно в дневное время. Исходя из этого, ученые подсчитали, что они делают более 100 глотков пищи в день, потребляя около 3 миллионов частиц микропластика ежедневно.

Исследование под названием Assessing microplastic exposure of large marine filter-feeders опубликовано в журнале Science of the Total Environment.