Учёные одного швейцарского института создали камеру, способную записывать трёхмерные изображения. Это первая в мире компактная 3D-камера (её размеры едва превышают размеры пачки сигарет), которая снимает объект, воспроизводя рельеф его видимой стороны с попиксельной точностью. Камера сразу получила Европейский приз за Информационные Научные Технологии, а её создатели — чек на 200 000 Евро.

Принцип действия камеры довольно прост — возле объектива располагаются точечные источники инфракрасного цвета, невидимого человеческому глазу, но улавливаемого электронным светочувствительным элементом. Процессор в камере замеряет время, требуемое инфракрасному свету для того, чтобы отразиться от объекта и вычисляет расстояние от каждого источника света до объекта. Покрывая таким образом, поверхность сеткой из инфракрасных точек, камера строит рельеф видимой части объекта.

Область применения подобных камер очень широка — от медицины до систем безопасности. Кроме того, даже трудно представить, какие перспективы открываются перед дизайнерами и людьми, работающими с профессиональными CAD/CAM пакетами.