Рынок сотовой связи находится в республике в «зачаточном» состоянии: уровень проникновения в конце прошлого года составлял 2,6%. При этом в Таджикистане, по данным ACM-Consulting, работают шесть операторов сотовой связи. Из них сразу пять — в стандарте GSM: «ТТ-Мобайл», «Вавилон», «Таджик Тел» (владеет также сетью стандарта AMPS), «Сомонком» и «Индиго-Таджикистан» (два последних являются собственностью американской MCT Corp. и работают в разных районах страны).

Еще один оператор — «ТК-Мобайл» — развернул сеть CDMA2000 в диапазоне 450 Мгц. Первым государством в СНГ, решившемся выдать лицензии на работу в стандарте UMTS, стал именно Таджикистан. UMTS является стандартом третьего поколения, в который мигрируют GSM-операторы и который обеспечивает передачу данных на скорости до 384 Кбит/с. UMTS-лицензию, помимо «ТТ-Мобайл», также получил «Вавилон», но «дочка» «МегаФона» успела первой начать коммерческую эксплуатацию своей 3G-сети. Данная сеть построена на оборудовании Huawei Technologies, на закупку которого до конца года будет затрачено $1,6 млн. С появлением в республике UMTS таджикским абонентам стали доступны такие услуги как видеозвонок и конференцвидеосвязь. Для работы с этими сервисами пользователям предлагаются пять абонентских терминалов: по два от Huawei и Motorola и один от Nokia. По словам пресс-секретаря «МегаФона» Марины Белашевой, «мы рассматриваем 3G-сеть в Таджикистане как полноценный коммерческий проект, а не как некий полигон для тестирования услуг третьего поколения. У нас просто нет необходимости в этом, поскольку «МегаФон» и так имеет опытные зоны 3G». Но при этом, как отмечает г-жа Белашева, «когда «МегаФон» получит в России 3G-лицензию, то мы обязательно будем использовать бесценный опыт, полученный нами в Таджикистане». Однако у конкурентов инициатива «МегаФона» вызывает недоумение. «Наша компания уже давно построила опытные зоны третьего поколения, и в принципе, технически мы можем запустить 3G, — говорит директор по связям с общественностью «Вымпелкома» (торговая марка «Билайн») Михаил Умаров. — Однако, по нашему мнению, нет нужды торопиться, ведь еще не раскрыт весь потенциал сетей второго поколения, и кроме того, сами абоненты еще не готовы пользоваться 3G-услугами». «Мы считаем, что новые услуги надо запускать там, где они пользуются спросом, — уверен руководитель службы общественных связей МТС Павел Нефедов. — Причем это не обязательно должна быть Москва или Санкт-Петербург: например, в прошлом году первым регионом, в котором мы запустили EDGE, стала Самара». Но Таджикистан, по словам Нефедова, «для внедрения современных услуг совершенно не подходит: в этой стране очень низкий уровень проникновения услуг сотовой связи и плохо развит мобильный контент, без которого 3G просто бесполезно». Правда, аналитик ACM-Consulting Антон Погребинский полагает, что некоторый смысл в строительстве 3G-сети в Таджикистане все-таки есть: «В этой стране сотовой связью пока пользуются только очень обеспеченные люди, которые в состоянии позволить себе оплачивать услуги третьего поколения. Помимо этого немаловажно, что для работы сети в Таджикистане достаточно небольшого покрытия и, следовательно, небольших капитальных затрат». Также аналитики считают, что теперь таджикский рынок станет интересным для российских контент-провайдеров, которые еще в прошлом году устремились в Среднюю Азию.