Определенные молекулы РНК способны запускать в клетках механизм самоуничтожения. Ученые Северо-Западного университета (США) впервые нашли способ, как использовать его для защиты от рака. 

Маркус Питер и его коллеги обнаружили цепочку в геноме человека, которая запускает то, что они считают древним механизмом уничтожения рака в клетках. «Мы думаем, что так многоклеточные организмы уничтожали рак до развития адаптивной иммунной системы, то есть около 500 миллионов лет назад, — говорит он. — Это может быть безопасный способ выведения из строя, заставляющий чужеродные клетки совершать самоубийство. Мы считаем, что он активен в каждой клетке, защищающей нас от рака».

Эти молекулы РНК могут стать новым видом терапии рака, считают ученые, опубликовавшие свое исследование в журнале eLife. Раковые клетки не в состоянии сопротивляться их воздействию, потому что они уничтожают сразу множество генов, которые необходимы раку для выживания. 

По мнению ученых, с самого появления многоклеточных организмов примерно 2 млрд лет назад им приходилось предотвращать или бороться с раком. Поэтому природа должна была выработать защитный механизм, иначе нас тут просто не было бы.

Для того чтобы проверить свою догадку, Питер создал молекулы-убийцы и с помощью наночастиц ввел их в организм зараженных человеческим раком яичников мышей. Рост опухоли существенно сократился безо всяких негативных побочных эффектов. Кроме того, важно то, что злокачественная опухоль не развила сопротивляемость к этой форме терапии.

Сейчас Питер и его коллеги заняты повышением эффективности открытого ими метода, сообщает EurekAlert. 

Естественный механизм уничтожения раковых клеток без какого-либо вреда для здоровья изучают и специалисты Тель-Авивского университета. Они обнаружили, что определенные вещества, производные фенантридина, способны ослаблять активность белков, воздействующих на дупликацию хромосом во время деления клеток.