Исследователи из медицинского филиала Техасского университета в Галвестоне разработали менее дорогостоящий способ производства вакцин, который сокращает их цену и стоимость хранения на 80% без снижения безопасности или эффективности.  

Вакцины являются наиболее эффективным способом профилактики и искоренения инфекционных заболеваний. Сейчас многие вакцины должны производиться в клеточной культуре, что дорого и рискованно с точки зрения заражения. Кроме того, большинство вакцин должно храниться в холодильнике во время транспортировки от производителя к врачу. В тропических и субтропических регионах такие потребности в холодном хранении могут составлять более 80% от стоимости вакцины.

«Способность избежать производства в клеточной культуре и хранения в холоде упростит процесс разработки вакцины, — отметил профессор кафедры биохимии и молекулярной биологии Техасского университета Пэй Ен Ши. — Важно отметить, что эта технология потенциально может служить универсальной платформой для разработки живых вакцин для многих вирусных патогенов». 

Для достижения этих целей команда Техасского университета разработала живую ослабленную вакцину Зика в форме ДНК. Как только ДНК поступает в наш организм, она запускает вакцину в клетках, что приводит к производству антител и другого защитного иммунитета. При таком способе производства нет необходимости производить вакцину в клеточной культуре. Поскольку молекулы ДНК хранятся долго, срок ее годности не истечет при теплых температурах в течение многих лет.

Используя вакцину Зика в качестве модели, исследовательская группа показала, что платформа ДНК эффективно работает на мышах. После однократной низкой дозы вакцина ДНК защитила мышей от инфекции Зика, передачи вируса от матери к плоду во время беременности, а также от повреждения мужских репродуктивных путей.