Ученые на протяжении долгого времени пытаются определить причину, по которой происходят климатические изменения. Одна из гипотез — нарушение магнитного поля Земли — описана в журнале Science.

Выводы ученых базируются на основании анализа окаменелостей дерева каури, найденного в 2019 году в Новой Зеландии. Годичные кольца дерева помогли определить его возраст и период, когда оно росло (около 40 тысяч лет назад). Даты совпали с так называемым событием Лашамп (кратковременное изменение магнитного поля). Известно, что магнитное поле служит своеобразным щитом, защищающим планету от солнечного излучения.

По подсчетам американских ученых именно смещение полюсов 42 тысячи лет назад привело к изменению климата, в результате которого вымерло много видов животных, включая мамонтов. С этим событием теперь связали и исчезновение неандертальцев.

Годовые кольца каури позволили составить представление об особенностях окружающей среды того времени. Сопоставив и проанализировав все имеющиеся данные, используя компьютерное моделирование, научные сотрудники определили, что происходило в период события Лашамп. Вследствие стремительно изменения магнитного поля вымерли неандертальцы и многие представители фауны.