Семнадцатого марта 2007 года, на 83-ем году жизни скончался Джон Уорнер Бэкас (John Warner Backus), американский учёный, возглавлявший научную группу, создавшую самую первую реализацию высокоуровневого языка программирования FORTRAN (The IBM Mathematical Formula Translating System).
Джон Бэкас уникальная личность. Стоит сказать, что до его увлечения высшей математикой он перенёс успешную операцию по удалению опухоли головного мозга. В 1950 году учёный поступил на работу в корпорацию IBM, где первые три года трудился в рамках проекта SSEC (где в его задачу входило написание программы для вычисления позиций Луны). В 1954 году Джон Бэкас собирает команду научных сотрудников с целью составления проекта высокоуровневого языка программирования и создания его реализации для компьютера IBM 704. И если на тему «был ли FORTRAN первым высокоуровневым языком программирования» можно спорить, то оспаривать титул первого широко распространённого высокоуровневого языка программирования у этого проекта никто не решится.
В 1963 году Джон Бэкас удостоился весьма почётного титула IBM Fellow, и продолжал работать в IBM до 1991 года. Увы, очередная легендарная фигура эпохи развития компьютерных технологий ушла в иной мир, заслужив тёплые слова за свой вклад в повсеместное распространение сферы программирования.